เสื้อผ้าถูกทำร้ายทั้งจากภายในและภายนอก ร่างกายมนุษย์หลั่งเซลล์ผิวหนังและน้ำมันในร่างกาย และขับเหงื่อ ปัสสาวะ และอุจจาระออกมาซึ่งอาจเปื้อนเสื้อผ้า จากภายนอก ความเสียหายจากแสงแดด ความชื้น การเสียดสี และสิ่งสกปรกที่ทำร้ายเสื้อผ้า หมัดและเหาสามารถซ่อนอยู่ในตะเข็บ หากไม่ทำความสะอาดและตกแต่งใหม่ เสื้อผ้าจะสึกหรอและสูญเสียความสวยงามและการใช้งาน (เช่น เมื่อกระดุมหลุด ตะเข็บหลุด ผ้าบางหรือฉีกขาด และรูดซิปไม่ได้)
บ่อยครั้งที่ผู้คนสวมเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งจนขาดออกจากกัน วัสดุบางอย่างมีปัญหา การทำความสะอาดเครื่องหนังเป็นเรื่องยาก และผ้าเปลือกไม้ (ทาปา) ไม่สามารถซักได้โดยไม่ละลาย เจ้าของอาจฉีกและฉีกและปัดฝุ่นบนพื้นผิว แต่วัสดุเช่นสิ่งเหล่านี้ย่อมมีอายุ
อย่างไรก็ตาม เสื้อผ้าส่วนใหญ่ประกอบด้วยผ้า และผ้าส่วนใหญ่สามารถซักและซ่อมได้
